सोनिया गांधी ने बताया साल 2000 में तत्कालीन अमेरिकी राष्ट्रपति बिल क्लिंटन की भारत यात्रा के दौरान मोनिका लेविंस्की प्रकरण भले ही मंद पड़ चुका था लेकिन उनकी पुरानी आदतें नहीं बदली थीं. उन्होंने कहा कि एक स्वागत समारोह में उन्होंने क्लिंटन को समय-समय पर वहां मौजूद अधिक आकर्षक महिलाओं को चोरी-छिपे घूरते देखा था. उन्होंने ब्रिटेन की राजकुमारी डायना और फ्रांस के तत्कालीन राष्ट्रपति निकोलस सरकोजी सहित कई विश्व नेताओं के साथ अपनी मुलाकातों के रोचक प्रसंग साझा किए हैं. उन्होंने वर्ष 2000 में तत्कालीन प्रधानमंत्री अटल बिहारी वाजपेयी द्वारा क्लिंटन के सम्मान में आयोजित स्वागत समारोह का भी विस्तार से जिक्र किया है.
-चित्रा त्रिपाठी (वरिष्ठ पत्रकार)
अमीष राय-
सोनिया गांधी की जुबानी, उनके प्रधानमंत्री पद ठुकराने की कहानी इंडियन एक्सप्रेस ने छापी है। किताब ‘Belonging: A Journey of Love’ मेरे किसी शुभचिंतक द्वारा जब मुझे भेंट की जाएगी तो मैं उसे पढ़कर आपको अपने शब्दों में बताऊंगा। फिलहाल इसको पढ़िए…
सोनिया गांधी की जुबानी, उनके प्रधानमंत्री पद ठुकाने की कहानी. ये इंडियन एक्सप्रेस ने छापी है. किताब मेरे किसी शुभचिंतक द्वारा जब मुझे भेंट की जाएगी तो मैं उसे पढ़कर आपको अपने शब्दों में बताऊंगा. फिलहाल इसे पढ़िए…
सोनियां गांधी लिखती हैं कि चुनाव से कुछ महीने पहले, मैंने और मेरे बच्चों ने मेरे प्रधानमंत्री बनने की संभावना पर खुलकर बात की थी। बच्चों में से एक ने मुझसे सीधा सवाल किया कि क्या मैं यह जिम्मेदारी संभालूंगी? मैंने तुरंत जवाब दिया- बिल्कुल नहीं! जब उन्होंने दोबारा पूछा कि क्या मैं अपने फैसले पर कायम हूं, तो मैंने बेहद दृढ़ता से कहा कि मैं पूरी तरह स्पष्ट हूं.
न तो राहुल और न ही प्रियंका चाहते थे कि मैं प्रधानमंत्री बनूं। उन्होंने अपनी दादी इंदिरा गांधी की अचानक हुई हत्या का सदमा और अपने पिता राजीव गांधी की बेरहमी से की गई हत्या का गहरा दर्द झेला था। जब मैंने साफ मना कर दिया तो उनके चेहरों पर बड़ी राहत दिखी। अपने मन की बात खुलकर कह देने के बाद मैं भी खुद को बहुत हल्का महसूस कर रही थी।
चुनाव के दौरान जब भी मुझसे इस बारे में पूछा जाता, मैं कोई सीधा जवाब नहीं देती थी। वह समय हमारे लिए अस्तित्व की लड़ाई का था और मुझे पार्टी को एकजुट रखना था। मैं नहीं चाहती थी कि नेतृत्व को लेकर पार्टी में कोई आपसी टकराव पैदा हो। मुझे अंदर से यह महसूस हो रहा था कि कांग्रेस सरकारों की इस विरासत को आगे बढ़ाने वाले व्यक्ति के पास सरकार चलाने का लंबा अनुभव और एक बेदाग ईमानदारी होनी चाहिए।
सालों पहले जब मैंने राजनीति के इस सफर में अपना पहला कदम रखा था, तब मैं अच्छी तरह जानती थी कि मेरे पति और मेरी सास मुझसे क्या उम्मीद रखते। मुझे अपने भीतर कर्तव्य की एक गहरी पुकार महसूस हुई थी। लेकिन इस मोड़ पर आकर मैं पूरी तरह असमंजस में थी। मुझे अपने अशांत मन के भीतर ही जवाब ढूंढना था। मेरे भीतर का एक हिस्सा इस विचार को सिरे से खारिज कर रहा था, तो दूसरा हिस्सा मुझे उन कार्यकर्ताओं और वोटरों के प्रति मेरी जिम्मेदारी याद दिला रहा था जो मेरे इस फैसले से निराश होते। एक पल सब कुछ बिल्कुल साफ लगता तो अगले ही पल मैं फिर उलझ जाती।
गठबंधन के नेताओं के साथ एक अहम बैठक तय की गई। मेरे सामने सब कुछ किसी फिल्म के दृश्यों की तरह चल रहा था। एक कॉन्फ्रेंस रूम में गठबंधन के बड़े नेताओं के साथ चर्चा चल रही थी। वे घंटों से आपस में बात कर रहे थे और मुझे उनका प्रस्ताव मानने के लिए मना रहे थे जबकि मैं चुपचाप बैठकर सब सुन रही थी। जैसे ही चर्चा खत्म हुई, सबकी निगाहें मेरी तरफ टिक गईं। मैंने अपनी पूरी हिम्मत जुटाई और अपना फैसला सुनाया।
मेरा इनकार सुनते ही नेताओं के बीच हंगामा खड़ा हो गया। वे अपनी कुर्सियों से उठे और मेरी तरफ बढ़ आए। उन्होंने मुझे चारों तरफ से घेर लिया। उनमें से एक ने कहा कि हम इस बात को बिल्कुल स्वीकार नहीं करेंगे। दूसरे ने कहा कि मैडम, आप यह फैसला अकेले नहीं ले सकतीं, हम आपका कोई भी बहाना नहीं सुनेंगे।
नेताओं के इस दबाव से मैं अंदर तक हिल गई और खुद को बहुत कमजोर महसूस करने लगी। भारी मन से मेरे मुंह से बस इतना निकला कि ठीक है… वहां जुटे नेता इतने उतावले थे कि वे मेरी पूरी बात सुनने के लिए भी तैयार नहीं थे…
कमरे का दरवाजा खुला हुआ था, और प्रियंका बाहर खड़ी यह सब देख रही थी। उसने बाद में मुझे बताया कि वह पूरी बातचीत के दौरान वहीं खड़ी रही थी। कमरे में मौजूद नेताओं ने जब मुझे चारों तरफ से घेर लिया तब प्रियंका को यह अहसास हुआ कि वे लोग दबाव बनाकर मुझसे जबरन हां कहलवाना चाहते थे। वह तेजी से दौड़ती हुई घर के भीतर गई और राहुल को ढूंढने लगी। उसकी आंखों से आंसू बह रहे थे।
राहुल ने घबराकर पूछा कि क्या हुआ? प्रियंका ने रोते हुए जवाब दिया कि उन्होंने मां से हां कहलवा लिया है! वे सब उन्हें घेरे खड़े हैं, उन्होंने मां से हां करवा ली है! राहुल गुस्से और बेहद परेशान चेहरे के साथ तेजी से मेरी तरफ बढ़ा। मेरे वे दोनों बच्चे, जो अपने पिता की मृत्यु के बाद से खुद को मेरा रक्षक मानते थे, आज बेहद डरे हुए थे। मैं पहले से ही गठबंधन के नेताओं की इस जिद से बुरी तरह थक चुकी थी और अब मुझे अपने बच्चों का सामना करना था।
आपने हां कह दी? राहुल ने बेहद गुस्से में मुझसे पूछा। मैंने जवाब दिया, “वे मेरी बात सुन ही नहीं रहे थे। राहुल ने तुरंत कहा कि मैं नहीं चाहता कि आप यह पद संभालें, मुझे पता है कि आप पर दबाव डाला जा रहा है। उसने पूछा कि क्या आप पर दबाव बनाया जा रहा है? फिर उसने गुस्से में कहा कि और हमारा क्या? वह गुस्से में पैर पटकते हुए वहां से जाने लगा।
बाद में प्रियंका ने मुझसे कहा कि अब आपने क्या करने का फैसला किया है? उसकी आंखें नम थीं, और मुझे भी रोना आ रहा था… जब मैं अपने बेडरूम की चौखट पर धुंधली रोशनी में खड़ी थी तो मुझे अपने भीतर एक गहरा डर महसूस होने लगा।
मैं अपने बेडरूम में गई और चुपचाप बिस्तर के उस हिस्से पर लेट गई जहां मेरे पति सोया करते थे। मेरे भीतर से एक आवाज आई कि सोनिया, यह एक बेतुका विचार है। तुम इटली में पैदा हुईं और पली-बढ़ीं और आज तुम्हें दुनिया के दूसरे कोने में बसे एक अरब से ज्यादा लोगों के देश का नेतृत्व करने के लिए चुना जा रहा है। लेकिन तुरंत ही एक दूसरी आवाज आई कि यह तुम्हारा ही देश है, तुमने अपनी पूरी जवानी और पूरी जिंदगी इसे सौंप दी है। जब तुमने उस इंसान को खो दिया जिससे तुम प्यार करती थी तब इस देश ने तुम्हें अपनी गोद में समेट लिया। यहां के लोगों ने तुम्हारी हर त्रासदी में तुम्हें संभाला है। तुम अपनी इस जिम्मेदारी से कैसे पीछे हट सकती हो…? मुझे राजीव की कमी बहुत खल रही थी। जैसे ही मैं गहरी थकान के कारण सोने की कड़वाहट में डूबने लगी, मेरा दिमाग पूरी तरह शांत हो गया। सोनिया, खुद के प्रति ईमानदार रहो, मुझे साफ सुनाई दिया। तुम हमेशा से जानती हो कि सही क्या है। बस मना कर दो!
मैं कुछ ही घंटों बाद जागी और सीधे अपने बेटे के कमरे में गई। मैंने कहा कि मैंने अपना मन बना लिया है। मैं अपने फैसले पर कायम हूं।” राहुल उठा, उसने आगे बढ़कर मुझे गले लगा लिया और मुस्कुराते हुए कहा कि यह बिल्कुल सही फैसला है। चुनाव नतीजे आने के बाद पहली बार मुझे अंदर से सुकून महसूस हो रहा था।
जब मैंने संसद भवन (सेंट्रल हॉल) में प्रवेश किया, तो पूरा हॉल तालियों की गड़गड़ाहट से गूंज उठा। संसद सदस्य खड़े हो गए और मेज थपथपाने लगे। मुझे नेताओं के लिए बनी लंबी टेबल के बीच में जगह दी गई। वहां मौजूद एक सहयोगी ने खड़े होकर घोषणा की कि वे मेरा नाम प्रधानमंत्री पद के लिए प्रस्तावित कर रहे हैं। मैंने सोचा था कि मैं बस अपनी बात कहूंगी और डॉक्टर मनमोहन सिंह का नाम आगे बढ़ा दूंगी। लेकिन यहां तो एक के बाद एक नेता खड़े होकर मुझे अपना फैसला बदलने के लिए मनाने लगे। मैं उनके इस स्नेह से भावुक तो थी लेकिन मैं जानती थी कि जो फैसला मैंने लिया है वही सही है।
जब मुझे पोडियम पर बुलाया गया, तो हॉल एक बार फिर तालियों से गूंज उठा। मैंने अपनी जेब से कागज का टुकड़ा निकाला, चश्मा पहना और तभी पूरे हॉल में गहरा सन्नाटा छा गया। मैं केवल पंखों की सरसराहट सुन पा रही थी। मैंने सामने अग्रिम पंक्ति में बैठे अपने बच्चों को देखा। प्रियंका की नजरें मुझसे मिलीं और वह मुस्कुराई। मैंने अपना भाषण पढ़ना शुरू किया:
इन पिछले छह वर्षों में जब से मैं राजनीति में हूं, एक बात मेरे लिए हमेशा स्पष्ट रही है। और जैसा कि मैंने हमेशा कहा है प्रधानमंत्री बनना मेरा लक्ष्य कभी नहीं था। मुझे हमेशा से इस बात का यकीन था कि अगर कभी मैं उस स्थिति में आई जहां मैं आज हूं तो मैं अपनी अंतरात्मा की आवाज सुनूंगी। आज वह आवाज मुझसे कह रही है कि मुझे विनम्रतापूर्वक इस पद को ठुकरा देना चाहिए। भाषण सुनते ही संसद में कोहराम मच गया। मेरे सहयोगी मंच की तरफ दौड़ पड़े और चिल्लाने लगे नहीं, नहीं, नहीं! कुछ लोग गुस्से में हाथ हिला रहे थे। मैंने देखा कि मेरी एक सहयोगी रोने लगी थी और उसके बाद कई अन्य लोग भी रो पड़े। इस हंगामे के बीच मेरा दम घुटने लगा था और मैं कुछ पलों के लिए मंच से पीछे हट गई।
मेरे एक सहयोगी मुझे थोड़ी देर के लिए बाहर ले गए ताकि मैं शांत हो सकूं। मेरे बच्चे भी बाहर आ गए और कुछ पल मेरे साथ खड़े रहे। इसके बाद मैं दोबारा हॉल के भीतर गई और पोडियम पर आकर अपनी बात पूरी की आपने सर्वसम्मति से मुझे अपना नेता चुना है… यह आपका विश्वास ही है जिसने मुझ पर यह फैसला बदलने का भारी दबाव बनाया। फिर भी मुझे उन सिद्धांतों का पालन करना होगा जिन्होंने हमेशा मेरा मार्गदर्शन किया है। सत्ता ने मुझे कभी आकर्षित नहीं किया, न ही पद मेरा लक्ष्य रहा है।
“मेरा लक्ष्य हमेशा हमारे देश की धर्मनिरपेक्ष नींव और यहां के गरीबों की रक्षा करना रहा है, वही सिद्धांत जो इंदिरा जी और राजीव जी के थे। यह एक लंबा और कठिन संघर्ष रहा है और मैं पूरे संकल्प के साथ इसे जारी रखूंगी… लेकिन मैं आपसे अपील करती हूँ कि आप मेरे इस फैसले की गहराई को समझें। मैं आपसे अनुरोध करती हूँ कि आप मेरे फैसले को स्वीकार करें… मैंने सांसदों से अनुरोध किया कि वे मेरे उत्तराधिकारी के रूप में डॉक्टर मनमोहन सिंह के नाम को मंजूरी दें। मैं कांग्रेस संसदीय दल के नेतृत्व पद से हट गई और डॉक्टर सिंह का नाम नए नेता के रूप में घोषित किया गया।
एक बार फिर पूरा हॉल तालियों से गूंज उठा, सभी सांसद खड़े हो गए। कुछ लोगों की आंखों में अभी भी आंसू थे। मेरे बच्चे खड़े होकर तालियां बजा रहे थे। मैंने मंच से अपने कागज समेटे और बाहर आ गई। वह कठिन परीक्षा आखिरकार खत्म हो चुकी थी।
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