बॉम्बे हाई कोर्ट ने संशोधित सूचना प्रौद्योगिकी नियम, 2023 को रद्द कर दिया है. इसमें केंद्र को सोशल मीडिया मीडिया पर सरकार और उसके प्रतिष्ठानों के बारे में फर्जी, झूठी और भ्रामक सूचनाओं की पहचान करने के लिए तथ्य जांच इकाई (एफसीयू) स्थापित करने का अधिकार दिया गया था.
न्यायमूर्ति गौतम पटेल और न्यायमूर्ति नीला गोखले की खंडपीठ द्वारा 31 जनवरी, 2024 को विभाजित फैसला सुनाए जाने के बाद “टाई-ब्रेकर न्यायाधीश”, न्यायमूर्ति अतुल शरच्च्चंद्र चंदुरकर ने शुक्रवार को फैसला सुनाया.
अंग्रेजी अखबार द हिंदू की वेबसाइट में प्रकाशित रिपोर्ट के अनुसार, न्यायमूर्ति चंदुरकर ने कहा कि सूचना प्रौद्योगिकी (मध्यवर्ती दिशानिर्देश और डिजिटल मीडिया आचार संहिता) संशोधन नियम, 2023 संविधान के अनुच्छेद 14(समानता का अधिकार), 19(भाषण और अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता) और 19(1)(जी)(पेशे की स्वतंत्रता और अधिकार) का उल्लंघन करता है.
उन्होंने कहा कि नियमों में नकली, झूठा और भ्रामक शब्द किसी परिभाषा के अभाव में अस्पष्ट और इसलिए गलत है. न्यायाधीश ने कहा, आलोचना नियम के परिणामस्वरूप मध्यस्थ के रूप में एक भयावह प्रभाव भी पड़ता है.
कब लाया गया कानून?
अप्रैल 2023 में, इलेक्ट्रॉनिक्स और आईटी मंत्रालय (MEiTY) ने आईटी नियम, 2021 में संशोधन करके एफसीयू की स्थापना की. इसके बाद, राजनीतिक व्यंग्यकार और स्टैंड-अप कलाकार कुणाल कामरा, एडिटर्स गिल्ड ऑफ इंडिया, न्यूज ब्रॉडकास्टर्स एंड डिजिटल एसोसिएशन और एसोसिएशन ऑफ इंडिया मैगजीन (एआईएम) ने इंटरनेट फ्रीडम फाउंडेशन के माध्यम से आईटी संशोधन नियम, 2023 के खिलाफ बॉम्बे हाईकोर्ट में एक रिट याचिका दायर की, जिसमें उन्हें मनमाना, भाषण और अभिव्यक्ति के मौलिक अधिकारों का उल्लंघन करने वाला और अस्पष्ट कहा गया.
मार्च 2024 में सुप्रीम कोर्ट ने प्रेस सूचना ब्यूरो के तहत एफसीयू की स्थापना संबंधी सरकारी अधिसूचना पर रोक लगा दी.
इसके बाद जुलाई 2024 में एफसीयू का बचाव करते हुए केंद्र सरकार की ओर से सॉलिसिटर जनरल तुषार मेहता ने कहा कि एफसीयू लोगों को गलत सूचना फैलाने से रोकेगा. मेहता ने कहा, यह दृष्टिकोण फर्जी, झूठी और भ्रामक सूचनाओं का मुकाबला करने के लिए सबसे कम प्रतिबंधात्मक तरीका है. निजि कंपनियां और व्यक्ति भी तथ्य जांच इकाइयां बनाए रखते हैं और सरकार भी जनता को सटीक जानकारी प्रदान करने के लिए इसी तरह न्यायसंगत है. कई मामलों में, सरकार निर्णायक और लाभार्थी के रूप में कार्य करती है, जैसे की भूमि विवादों में. हालांकि, इस संदर्भ में, मैं निर्णायक के रूप में कार्य नहीं करता हूं. मेरी (सरकार की) भूमिका केवल झूठ या गलत सूचना के उदाहरणों की पहचान करना और उन्हें उजागर करना है.
याचिकाकर्ताओं का प्रतिनिधित्व करते हुए, वरिष्ठ एडवोकेट नवरोज सीरवाई ने फरवरी 2024 में संशोधित नियमों के तहत मानवाधिकारों का उल्लंघन करने वाले कई बिंदुओं पर जोर दिया. प्रेस सूचना ब्यूरो पहले से ही एक सरकारी संगठन है, जो सरकार के व्यवसाय के बारे में ऐसी सूचनाओं को चिह्नित करता है, जिन्हें वह नकली, गलत या भ्रामक मानता है. विभाजित निर्णय के बाद से संघ द्वारा एक भी मामला नहीं बताया गया है, जिसमें एफसीयू की अनुपस्थिति ने उसके प्रति कोई पूर्वाग्रह पैदा किया हो. यह इस बात का एक मजबूत मामला है कि अंतरिम राहत क्यों दी जानी चाहिए.
नए आईटी नियमों (2023) के अनुसार, सरकार फेसबुक, एक्स, इंस्टाग्राम, यूट्यूब जैसे सोशल मीडिया प्लेटफार्म को एफसीयू की मदद से केंद्र सरकार के व्यवसाय से संबंधित किसी भी सामग्री/समाचार को हटाने के लिए कह सकती है, जिसे फर्जी, झूठा या भ्रामक के रूप में पहचाना गया हो. सरकार द्वारा नियुक्त एक संगठन ऐसी सामग्री का मध्यस्थ होगा, और यदि मध्यस्थ संगठन के निर्णय का पालन नहीं करते हैं, तो वे आईटी अधिनियम, 2000 की धारा 79 के तहत दोषी माने जा सकते हैं.
इस फैसले का डिजिटल अधिकार समूहों ने स्वागत किया, जिन्होंने तथ्य जांच इकाई की शुरूआत की तीखी आलोचना की थी और इसे सरकार द्वारा किया गया अतिक्रमण बताया था. दिल्ली स्थित सॉफ्टवेयर फ्रीडम लॉ सेंटर की संस्थापक मिशी चौधरी ने एक बयान में कहा, “सरकारों को कभी भी तथ्य जांच के व्यवसाय में नहीं आना चाहिए क्योंकि यह स्वतंत्र मीडिया और नागरिक समाज का काम है.”
कॉमेडियन कुणाल कामरा, जिन्होंने एआईएम और एडिटर्स गिल्ड ऑफ इंडिया के साथ एफसीयू को चुनौती दी थी, ने कहा- “वे कोशिश करते रहेंगे, लेकिन हम भारत के लोग हमेशा संविधान की रक्षा करेंगे ताकि सत्ता के नशे में चूर लोगों को नमन किया जा सके, संविधान की प्रस्तावना की एक छवि के साथ.”
इस फैसले के बाद कुणाल कामरा को टैग करते हुए वरिष्ठ पत्रकार रवीश कुमार ने लिखा है- “शुक्रिया, कुणाल कामरा लोगों की हंसी बंद होने से बचाने के लिए। अपने पेशे को दांव पर लगा कर आपने कितने ख़तरे उठाए. सबके लिए यह लड़ाई लड़ी. आपके वकील Seervai का भी शुक्रिया। IT नियमों संशोधन असंवैधानिक माना गया है. इसके लिए आप सभी कुणाल कामरा को बधाई दे सकते हैं.
चुनाव से पहले इलेक्टोरल बॉन्ड असंवैधानिक माना गया. चुनाव के बाद बिना दोष साबित हुए किसी के घर पर बुलडोज़र चला देना भी असंवैधानिक माना गया. असंवैधानिक कार्यों की पूरी सूची बन सकती है.”
