अहमदाबाद क्राइम ब्रांच ने 50 वर्षीय पत्रकार मनीष शाह की हत्या के आरोप में चार लोगों पर मामला दर्ज किया है. पत्रकार पर 1 जून की रात को दो बाइक सवार अज्ञात हमलावरों ने उस समय हमला किया था जब वह मोटरसाइकिल पर सवार होकर अपने कार्यालय जा रहे थे।
हमलावरों ने शाह पर चाकुओं से हमला किया, विशेष रूप से उनके पैरों को निशाना बनाया और गंभीर रूप से वार किए। एक अधिकारी ने कहा, शहर के सिविल अस्पताल में चिकित्सा सहायता प्राप्त करने के बावजूद, शाह ने हमले के पांच दिन बाद दम तोड़ दिया। अधिकारियों ने बताया कि शाह पब्लिक प्रेस न्यूज नामक मासिक पत्रिका और चैनल के लिए काम करते थे। अपनी शिकायत में शाह ने आरोप लगाया था कि उनके समाचार कवरेज से परेशान कोई व्यक्ति इस हमले के पीछे हो सकता है।
चारों आरोपियों, महिपाल सिंह चंपावत, आकाश वाघेला, अनिकेत ओडे और विकास ओडे पर शुरू में रिवरफ्रंट ईस्ट पुलिस स्टेशन में आईपीसी की धारा 324 (जानबूझकर खतरनाक हथियारों या साधनों से चोट पहुंचाना), 506(2) (आपराधिक धमकी), 114 (अपराध होने पर उकसाने वाला उपस्थित रहता है), और गुजरात पुलिस (जीपी) अधिनियम 135 (1) (बिना लाइसेंस वाले व्यक्तियों द्वारा हथियार या गोला-बारूद का कब्ज़ा)। बाद में इसमें आईपीसी 302 (हत्या के लिए सज़ा) और 120 (बी) (आपराधिक साजिश) के अधिक गंभीर आरोप जोड़े गए थे।
पुलिस ने कहा कि जैसे-जैसे जांच आगे बढ़ी, यह सामने आया कि अहमदाबाद के वटवा क्षेत्र में अपने पड़ोसियों के साथ शाह के तनावपूर्ण संबंध इस घटना के पीछे का कारण थे। जब पुलिस ने शाह के पड़ोसियों में से एक महिपाल सिंह चंपावत से पूछताछ की, तो उन्हें पता चला कि महिपाल सिंह का भाई युवराज, शाह की पत्नी के साथ अवैध संबंध में शामिल था।
एक अधिकारी ने नाम न छापने की शर्त पर बताया “शाह को इस बारे में पता चला और 2021 में उनकी पत्नी ने युवराज के खिलाफ बलात्कार का आरोप लगाते हुए पुलिस में शिकायत दर्ज कराई। परिणामस्वरूप, युवराज को गिरफ्तार कर लिया गया। उन्हें अदालत से सशर्त जमानत मिल गई, इस शर्त के साथ कि वह वटवा पुलिस स्टेशन क्षेत्र में प्रवेश नहीं करेंगे। इस घटना के बाद, शाह और महिपाल सिंह के परिवारों के बीच लगातार झगड़े होने लगे।”
नाराजगी से परेशान होकर, महिपाल सिंह ने साणंद के शक्ति सिंह चौहान से संपर्क किया, जो वहां पान की दुकान चलाता था, और चौहान ने उसे 22 वर्षीय आकाश वाघेला, जिसे अक्कू के नाम से भी जाना जाता है, से मिलवाया। अधिकारी ने कहा कि महिपाल सिंह ने कथित तौर पर अक्कू को पत्रकार मनीष शाह की टांगें तोड़ने के लिए ₹2 लाख का भुगतान किया था।
इसके बाद अक्कू ने वडज के अनिकेत ओडे और सूरत के विकास ओडे से संपर्क किया और उन्हें शाह के पैर तोड़ने के काम को अंजाम देने के लिए ₹1,20,000 की पेशकश की। अधिकारी ने कहा, विकास और अनिकेत दोनों महिपाल सिंह से मिले, जिन्होंने शाह की तस्वीरें साझा कीं और उनकी गतिविधियों पर नज़र रखी और उन्हें उनका रास्ता बताया, यहां तक कि उन्हें शाह का घर भी दिखाया।
इस सूचना पर कार्रवाई करते हुए, विकास और अनिकेत ने दोपहिया वाहन पर शाह का पीछा किया और 1 जून को साबरमती रिवरफ्रंट के पास उसे रुकने का इशारा किया। जब शाह ने अपनी बाइक रोकी, तो विकास ने उस पर हमला कर दिया, उसके पैरों में चाकू घोंप दिया। अधिकारी ने कहा कि अनिकेत और विकास को क्रमशः ₹70,000 और ₹30,000 का भुगतान किया गया, जबकि आकाश को ₹50,000 मिले, और शक्ति सिंह ने अपनी भूमिका के लिए ₹30,000 रखे।
अधिकारी ने कहा कि ऐसा लग रहा था कि शाह के पैर तोड़ने के लिए हमले की योजना हत्या में तब्दील हो गई है।
