विवेक शुक्ला-
हालाँकि पिछले 35 वर्षों से अधिक समय से मीडिया में काम करते हुए मैं कई सफल व्यक्तियों से मिला हूँ, लेकिन मैं महान अमेरिकी एथलीट कार्ल लुईस के साथ एक संक्षिप्त मुलाकात को कभी नहीं भूल सकता। आज सुबह, एक मित्र की फेसबुक पोस्ट ने मुझे याद दिलाया कि आज (7 मई) विश्व एथलेटिक्स दिवस है, जिससे स्वाभाविक रूप से उस मुलाकात की यादें ताजा हो गईं। यह कोई विशेष साक्षात्कार नहीं था; लुईस कुछ देर के लिए हममें से कुछ पत्रकारों के साथ खड़े रहे।
लुईस 1989 में जवाहरलाल नेहरू अंतर्राष्ट्रीय एथलेटिक्स चैंपियनशिप में भाग लेने के लिए जवाहरलाल नेहरू स्टेडियम आए थे, यह कार्यक्रम सुरेश कलमाडी ने आयोजित किया था, जिन्होंने लुईस को भारत में आमंत्रित किया था। तब तक लुईस कई वर्षों के लिए एथलेटिक्स की दुनिया से दूर हो चुके थे, लेकिन हम जैसे प्रशंसकों के लिए इससे कोई फर्क नहीं पड़ता था। हम तब से उनके प्रशंसक हैं जब वह ओलंपिक और विश्व एथलेटिक्स चैंपियनशिप में एक के बाद एक रिकॉर्ड तोड़ रहे थे।
मैं, हिंदुस्तान टाइम्स के खेल संपादक एम. माधवन और कमलेश थपलियाल जी के साथ चैंपियनशिप देखने गया था। माधवन ने सियोल ओलंपिक में विवादास्पद दौड़ को कवर किया था जहां बेन जॉनसन ने शुरुआत में जीत हासिल की थी, लेकिन बाद में उनसे स्वर्ण पदक छीन लिया गया था, जो तब लुईस को प्रदान किया गया था, जो दूसरे स्थान पर रहे थे।
हमारी एकमात्र इच्छा नौ ओलंपिक स्वर्ण पदक, एक ओलंपिक रजत पदक और आठ स्वर्ण सहित दस विश्व चैम्पियनशिप पदकों के विजेता लुईस की एक झलक पाने की थी।
उन्हें देखने के लिए पूरा स्टेडियम मौजूद था। वनडे चैंपियनशिप की आखिरी रेस 100 मीटर थी, जिसमें लुईस हिस्सा ले रहे थे. जैसे ही कार्ल लुईस अपनी पसंदीदा 100 मीटर दौड़ के लिए ट्रैक पर उतरे, दर्शक खुशी से झूम उठे। उन्होंने हाथ हिलाकर उनकी तालियों का स्वागत किया। दौड़ शुरू हुई और स्टेडियम में थोड़ी देर के लिए सन्नाटा छा गया। उम्मीदों के विपरीत, लुईस रेस नहीं जीत सके। वह दूसरे स्थान पर रहे. हालांकि, स्टेडियम में मौजूद हजारों दर्शकों का उन्हें देखने का सपना पूरा हो गया.
दौड़ के बाद, कार्ल लुईस जवाहरलाल नेहरू स्टेडियम के मीडिया सेंटर के बाहर पांच या छह पत्रकारों से मिले। तब समाचार टेलीविजन चैनलों की सुनामी अभी नहीं आई थी। उनसे मिलने वालों में सचमुच आपके भी लोग थे. लुईस हर इंच से महान एथलीट लग रहे थे। उनकी शारीरिक भाषा, कद और व्यक्तित्व ने हम सभी को बौना बना दिया। मुझे याद है कि लुईस से बात करने वालों में माधवन जी, थपलियाल जी, द टाइम्स ऑफ इंडिया के वी. कृष्णास्वामी और स्पोर्ट्सवर्ल्ड/द टेलीग्राफ के राहुल बृज नाथ शामिल थे।
हमें छोड़ने से पहले, लुईस ने मुस्कुराते हुए कहा, “ठीक है, और अलविदा।” मेरा मन कर रहा था कि मैं अपने हीरो के पैर छू लूं, लेकिन जाहिर तौर पर ऐसा नहीं हो सका. अफ़सोस, मेरे पास उनसे मेरी मुलाक़ात की कोई तस्वीर नहीं है. आख़िर किसी ने नहीं सोचा था कि सेल्फी का ज़माना कभी आएगा.
