इंडिया टुडे की मैनेजिंग एडिटर ने बंगाल में क्या महसूस किया? पढ़िए

प्रीति चौधरी–

जब मैं बंगाल से लौट रही हूँ, तो एक बात कहना ज़रूरी लगता है। यहाँ आकर मैंने महिलाओं के समाज में रहने और अपनी जगह बनाने के तरीके को बहुत करीब से देखा और सराहा है। यहाँ महिलाओं को एक स्वतंत्र इंसान के रूप में देखने की एक सहज और गहरी समझ है। यह चीज़ उत्तर भारत के कई हिस्सों में अब भी दिखने वाली सोच से बिल्कुल अलग है। शायद इसकी जड़ें ‘शक्ति’ की सांस्कृतिक भावना में हैं, जो यहाँ बहुत स्वाभाविक रूप से दिखती है।

जो भी महिला पत्रकार देश के अलग-अलग राज्यों में चुनावी रैलियाँ कवर करती रही है, वह इस फर्क को तुरंत समझ जाएगी। दूसरे राज्यों में भीड़ सिर्फ चुनौती नहीं होती, बल्कि जोखिम भी होता है—भीड़ में छिपी बदसलूकी, अनचाहे स्पर्श, जो अक्सर अफरा-तफरी के नाम पर छिप जाते हैं। लेकिन बंगाल में, भीड़ उतनी ही घनी और माहौल उतना ही भारी होने के बावजूद, ऐसे अनुभव बहुत कम होते हैं। यहाँ लोग रास्ता देते हैं, और अगर गलती से टकराव हो भी जाए तो उसमें झिझक दिखती है, हक जताने का भाव नहीं। यह दिखावटी शिष्टता नहीं, बल्कि एक सच्ची बराबरी का एहसास है—जो कहीं ज़्यादा मायने रखता है।

एक और खास बात है—यहाँ की महिला नेता। वे खुलकर, बेझिझक और पूरे आत्मविश्वास के साथ प्रचार करती हैं। उनका अंदाज़ तेज, आक्रामक और बेबाक होता है, जिसे दूसरे राज्यों में अक्सर ‘मर्दाना’ कहकर आलोचना की जाती है। लेकिन बंगाल में इसे सहज रूप से स्वीकार किया जाता है, बल्कि सराहा जाता है। जो चीज़ बाहर से देखने पर ‘सशक्तिकरण’ लगती है, वह यहाँ की सामान्य संस्कृति का हिस्सा है।

मैंने इस राज्य में चार चुनाव कवर किए हैं, और हर बार यही अनुभव लेकर लौटी हूँ। बंगाल अपने इस खास गुण को शायद खुद भी खास नहीं मानता, लेकिन यह वाकई बहुत बड़ी बात है।

सरकारें आती-जाती रहेंगी। उम्मीद बस इतनी है कि यह जो सोच है—महिलाओं को देखने और समझने का यह तरीका—वह हमेशा बना रहे।

प्रीति इंडिया टुडे की मैनेजिंग एडिटर हैं।