‘ऐसे अनपढ़ आदमी को किसने हाईकोर्ट का जज बना दिया’

मार्कण्डेय काटजू-

हिंदी से संबंधित एक घटना… मुझे 1991 में इलाहाबाद उच्च न्यायालय का न्यायाधीश नियुक्त किया गया था और उसके कुछ महीने बाद यह घटना हुई।

मेरे अच्छे दोस्त नीलकांत, एक हिंदी लेखक और इलाहाबाद (मेरे पैतृक शहर) के आलोचक हैं। एक दिन वह मुझसे मिलने मेरे घर आये। उन्होंने हिन्दी के प्रसिद्ध लेखक राहुल सांस्कृत्यायन पर एक पुस्तक लिखी थी और वे चाहते थे कि हिन्दुस्तानी अकादमी, इलाहाबाद में उसके विमोचन के लिए होने वाले समारोह में मैं मुख्य अतिथि के रूप में आऊँ। जब तक मैं सिटिंग जज था तब तक मैं आम तौर पर किसी भी समारोह में जाने से परहेज करता था, लेकिन चूंकि नीलकांत अच्छे और प्यारे इंसान थे इसलिए मैं सहमत हो गया।

जब मैं कार्यक्रम स्थल पर पहुँचा तो लगभग 200 व्यक्तियों या उससे अधिक (हिंदुस्तानी अकादमी हॉल की क्षमता) की भारी भीड़ दर्शक के रूप में इकट्ठी थी। उनमें से कई साहित्यकार थे जो खुद को महान लेखक मानते थे। कई वक्ताओं ने आधुनिक हिंदी साहित्य की प्रशंसा की, और फिर मेरी बारी आई।

मैं उठा और कहा कि मुझे खेद है लेकिन मैं उन अधिकांश वक्ताओं से सहमत नहीं हो सका जो मुझसे पहले बोल चुके थे। जहाँ सूर, तुलसी, कबीर आदि नि:संदेह महान थे, वहीं आधुनिक हिंदी साहित्य, प्रेमचंद जैसे कुछ दुर्लभ अपवादों को छोड़कर, ‘दरिद्र’ और ‘घटिया’ (अर्थात् निम्न स्तर का) था, जिसका विश्व साहित्य में कोई स्थान नहीं है।

मैंने यह भी कहा कि आधुनिक हिंदी कविता में कोई ‘दम’ नहीं है, और उर्दू शायरी का कोई मुकाबला नहीं है। मैंने बिस्मिल की उर्दू कविता ‘सरफ़रोशी की तमन्ना अब हमारे दिल में है’ का उदाहरण दिया, जिसमें बड़ी ताकत थी, और भारत के स्वतंत्रता संग्राम का युद्ध गान बन गया। अगर इसे हिंदी में अनूदित किया जाए तो यह ‘मस्तिष्क कटवाणे की मनोकामना अब हमारे हृदय में है’ बन जाता है, जिसमें ‘दम’ नहीं हैं । इसी तरह, फैज़ की उर्दू कविता ‘बोल की लब आज़ाद हैं तेरे, बोल जुबान अब तक तेरी है’ हिंदी में ‘उच्चारण करो कि ओठ स्वतंत्र हैं तुम्हारे, उच्चारण करो कि जिह्वा अभी भी तुम्हारी है’ बन जाएगी। मैंने ऐसे कुछ और उदाहरण दिए।

पहले तो दर्शक स्तब्ध रह गए, लेकिन जैसे जैसे मेरा बोलना आगे बढ़ रहा था, धीरे-धीरे हंगामा शुरू हो गया, जो जल्द ही चरम पर पहुंच गया। श्रोताओं में से लोग चिल्लाने लगे ”ऐसे अनपढ़ आदमी को किसने जज बना दिया”, ”आप यहां क्यों आए? ”, आदि।

मैंने शांत भाव से उत्तर दिया कि मैं इसलिए आया हूं क्योंकि मुझे नीलकांत ने आमंत्रित किया था जिनकी पुस्तक का विमोचन हो रहा था, लेकिन कोई मेरी बात सुनने को तैयार नहीं था और जल्द ही गालियों और अपशब्दों की झड़ी लग गई।

जब यह मेरी सहनशक्ति की सीमा पार कर गया तो मैंने कहा ”तुम गुंडों के झुंड हो” और आवेश में हॉल से निकल गया।

अगले दिन कई अख़बारों ने इस घटना का विवरण प्रकाशित किया, जिसमें मेरा यह बयान भी शामिल था कि भीड़ में गुंडों का एक समूह शामिल था। परिणाम यह हुआ, जैसा कि नीलकांत ने बाद में मुझे बताया, नीलकांत की किताब की भारी मांग थी, और पहला प्रिंट जल्द ही बिक गया, और दूसरे संस्करण की मांग थी (जो, मुझे बाद में बताया गया, वह भी बिक गया)

कुछ दिन बाद नीलकांत मेरे घर आये, और भीड़ के दुर्व्यवहार के लिए दरियादिली से माफ़ी मांगी। मैंने कहा कि चिंता मत करो। उन्हें अब आधुनिक हिंदी साहित्य पर एक और पुस्तक लिखनी चाहिए, और मुझे फिर से विमोचन के लिए आमंत्रित करना चाहिए, जहाँ मैं फिर से आधुनिक हिंदी साहित्य की जमके आलोचना करूँगा, और इससे उनकी पुस्तक की एक और बड़ी बिक्री सुनिश्चित होगी!

An incident relating to Hindi. I had been appointed a Judge of the Allahabad High Court in 1991, and this incident happened a few months thereafter.

My good friend Neelkant, is a Hindi writer and critic of Allahabad ( my native town ). One day he came to meet me at my residence. He had written a book on the famous Hindi writer Rahul Sanskritayan , and he wanted me to come as Chief Guest at a function at the Hindustani Academy, Allahabad for its release. I normally avoided going to functions as long as I was a sitting Judge, but since Neelkant was such a fine and loveable person I agreed.
When I reached the venue there was a huge crowd of about 200 persons or more, ( the capacity of Hindustani Academy hall ) assembled in the audience, many of them literary figures who regarded themselves great writers.. Several speakers spoke, praising modern Hindi literature,and then came my turn.

I got up and said that I was sorry but I could not agree with most of the speakers who had spoken before me. While Sur, Tulsi, Kabir, etc were no doubt great, modern Hindi literature, with a few rare exceptions like Premchand, was ‘ daridra ‘ and ‘ ghatiya ‘ ( i.e. of a low level ) it has no place in world literature, etc.
I also said that modern Hindi poetry had no ‘ dum ‘ in it, and was no match to Urdu poetry. I gave the example of Bismil’s Urdu verse ‘sarfaroshi ki tamanna ab hamaare dil mein hai ‘, which had great power, and became the battle anthem of India’s freedom struggle. If this is translated into Hindi it becomes ”Mastishk katwaane ki manokaamna ab hamaare hriday mein hai’, which has no ”dum’ in it. Similarly, Faiz’ Urdu verse ‘ Bol ki lab azaad hain tere, bol zubaan ab tak teri hai’ would become in Hindi ‘Uchchaaran karo ki onth swatantra hain tumhaare, uchchaaran karo ki jihva abhi bhi tumhaari hai ‘. I gave some other such examples. .

At first the audience was stunned, but gradually as I was speaking an uproar began, which soon reached a crescendo. People in the audience started shouting ” Aise anpadh admi ko kisne judge bana diya ” ( who appointed such an illiterate person as a judge ), ” aap yahan kyon aaye ? ” ( why did you come here ? ), etc.

I coolly replied that I had come because I had been invited by Neelkant whose book was being released, but no one was prepared to listen to me, and a barrage of abuses, invectives and vituperations were soon hurled on me.

When this crossed the limits of my endurance I said ” You are a bunch of goondas ” and left the hall in a huff.

Next day many newspapers published accounts of this incident, including my statement that the crowd consisted of a bunch of goondas. The result was, as Neelkant later told me, that there was a huge demand for his book, and the first print was soon sold out, and there was a demand for a second edition ( which, I was later told, was also sold out )
A few days later Neelkant came to my house and apologized profusely for the misbehaviour of the crowd. I told him not to worry. He should now write another book on modern Hindi literature, and invite me again for the release, where I would again lambast modern Hindi literature, and this would ensure another huge sale of his book !